Biographie de Mitch Pileggi
Le crâne le plus gradé du FBI, c’est lui. Walter Skinner d’X-Files pendant un quart de siècle, colonel de Stargate Atlantis entre deux : Mitch Pileggi a fait de l’autorité ambiguë un métier à plein temps.
Mitch Pileggi naît le 5 avril 1952 à Portland, dans l’Oregon. Son enfance est nomade, au gré des contrats de son père dans l’industrie de la défense : Californie, Texas, puis une adolescence passée en Turquie avant un retour à Austin. Un détour par l’étranger lui laissera un goût durable pour les chemins de traverse : il ne perce l’écran qu’à la trentaine passée, dans les années 1980.
Wes Craven lui offre son premier rôle marquant : Horace Pinker, le tueur électrique de Shocker (1989), crâne rasé et rictus mauvais. C’est pourtant un fonctionnaire en costume qui va changer sa vie : en 1994, il devient Walter Skinner, directeur adjoint du FBI dans X-Files. Éternel arbitre entre Mulder, Scully et sa hiérarchie, tour à tour obstacle et allié, Skinner traverse 91 épisodes, le film Combattre le futur et les saisons du revival (2016-2018), au point de devenir l’un des visages définitifs de la série.
La science-fiction le rappelle vite : de 2005 à 2009, il est le colonel Steven Caldwell, commandant du Dédale dans Stargate Atlantis, militaire rugueux dont la rivalité froide avec les héros de la cité perdue nourrit quatre saisons. Suivent des rôles récurrents chez les motards de Sons of Anarchy (Ernest Darby), les chasseurs de démons de Supernatural (le patriarche Samuel Campbell) ou le Texas de Walker, où il joue depuis 2021 le père du héros.
Quarante ans de carrière, et une constante : qu’il serve la loi ou la contourne, Pileggi incarne l’Amérique de la chaîne de commandement, celle qui donne les ordres et en subit les conséquences.
La légende du plateau veut qu’il ait décroché Skinner un jour de mauvaise humeur : après plusieurs auditions ratées pour la série, il s’est présenté agacé, sans rien attendre. Exactement le tempérament que cherchait Chris Carter.
Photo : DatarkNZ, Wellington, 2013 (CC BY-SA 2.0).
