Biographie de Benjamin Castaldi
Petit-fils de Simone Signoret, fils de Jean-Pierre : Benjamin Castaldi a préféré le plateau au tournage. C’est lui qui a ouvert, un soir de printemps 2001, la porte de la télé-réalité française.
Benjamin Castaldi naît le 28 mars 1970 à Boulogne-Billancourt, au croisement de deux lignées du spectacle : son père est le comédien Jean-Pierre Castaldi, sa mère la comédienne Catherine Allégret, fille de Simone Signoret et du cinéaste Yves Allégret. Une enfance entre plateaux et coulisses, dans l’ombre portée des monstres sacrés, Yves Montand compris.
Après des études d’économie à la Sorbonne, il choisit pourtant la télévision : chroniqueur cinéma chez Michel Drucker sur France 2 en 1994, puis animateur sur La Cinquième et TF1. Le métier le forme ; M6 va le consacrer.
Au printemps 2001, Loft Story déferle sur la France : première télé-réalité française, audiences himalayennes, polémiques à la une et un pays coupé en deux. Au centre du studio, Benjamin Castaldi, trente et un ans, devient du jour au lendemain le visage d’un genre que la télévision française n’a plus jamais quitté. Il enchaîne avec la deuxième saison, puis pilote Nouvelle Star (2003-2006) et surtout Secret Story, huit saisons durant (2007-2014) sur TF1.
La suite est plus feuilletonesque : chroniqueur de Touche pas à mon poste ! de 2016 à 2023, matinale sur Europe 2 en 2024 (« Castaldi réveille la France », arrêtée au printemps suivant), et une actualité personnelle abondamment commentée, des déboires financiers aux confidences en librairie.
Le paradoxe Castaldi reste entier : l’héritier d’une des plus grandes dynasties du cinéma français est entré dans l’histoire de l’audiovisuel par une piscine de Plaine Saint-Denis. Il assume, et c’est peut-être sa plus grande constance.
